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뇌졸중은 뇌혈관 질환의 하나로, 일부 뇌 세포가 손상되어 다양한 증상이 나타나는 질환입니다. 이 글에서는 중풍이라고도 불리는 뇌졸중의 원인과 증상, 그리고 치료 및 예방법에 대해 알아보겠습니다.
원인
허혈성 뇌졸중 원인
동맥 경화: 동맥 경화는 고혈압, 당뇨, 고지혈증 등의 질환과 긴밀한 관련이 있습니다. 이로 인해 동맥 벽에 콜레스테롤이나 칼슘 등이 쌓여 콜레스테롤 석회증이 발생하면 동맥이 줄어들거나 막히게 됩니다. 이렇게 되면 뇌로 충분한 혈액이 공급되지 않아 뇌 세포가 손상되며 허혈성 뇌졸중으로 진행됩니다.
혈전: 혈전은 합병증이나 소염작용 등의 원인으로 혈소판이 피응고를 시작하게 되어 발생합니다. 혈전이 혈관을 막게 됨으로써 뇌로 흐르는 혈액의 흐름이 방해를 받게 되면서 허혈성 뇌졸중을 야기합니다.
출혈성 뇌졸중 원인
고혈압: 고혈압은 혈압이 지속적으로 높아지는 상태로써, 혈관 벽에 지속적인 압력이 작용해 혈관이 약해지고 손상됩니다. 그 결과 혈압이 급격하게 상승하거나 급작스러운 스트레스 상황에서 혈관이 파열되어 뇌 내부에 출혈을 일으키며 출혈성 뇌졸중이 발생합니다.
뇌동맥류: 뇌동맥류는 뇌혈관에 혹 같은 것이 발생하는 상황을 말합니다. 이러한 비정상적인 혈관 벽은 압력에 약해져 쉽게 파열되기 때문에 출혈성 뇌졸중을 일으킵니다.
동맥농양: 감염성 혈관염, 류머티즘 열, 결핵, 세균성 혈전 등 감염성 질환에 의해 혈관 벽에 염증이 일어날 경우 동맥농양이 발생합니다. 이런 상태에서 혈관 벽이 약해져 파열되면 출혈성 뇌졸중이 발생할 수 있습니다.
뇌졸중의 원인과 관련하여 개인의 생활습관이나 건강상태도 유의할 필요가 있습니다. 흡연, 과다한 음주, 편향된 식단, 외식 추구, 부족한 수면, 지나치게 높은 스트레스 등의 생활요소가 뇌동맥을 손상시키고 뇌졸중 발병의 원인이 되기 때문입니다. 뇌졸중을 예방하려면 이러한 생활습관을 개선하는 것이 중요합니다.
증상
얼굴 왜곡: 뇌졸중으로 인한 얼굴 왜곡 증상은 대개 한쪽 입술이 아래로 처지고, 눈이 완전히 감기지 않는 것을 확인할 수 있습니다. 이런 경우 환자는 눈이나 목 구석에 따끔거리는 느낌을 경험할 수도 있습니다.
말을 더듬거림: 발음 또는 언어를 찾는 데 어려움을 겪을 수 있으며, 경우에 따라 의미 없는 단어나 문장을 사용하거나 정확한 단어를 찾지 못할 수 있습니다.
팔다리 저림 및 힘 빠짐: 팔, 다리, 발목, 손목 등의 한쪽 부위에 힘이 없어지거나 저린 느낌이 들 수 있습니다. 이러한 증상은 갑작스럽게 발생하며 급격히 악화될 수 있습니다.
균형 감각 장애: 균형을 잡는 데 필요한 뇌의 손상으로 인해 걷거나 서기 어려운 상황이 발생할 수 있습니다. 이 때문에 환자는 걷지 못하거나 비틀거릴 수 있으며, 빙글빙글 돌다가 서는 것이 어려울 수도 있습니다.
시각 장애: 뇌졸중 환자는 전체 시야가 흐릿해지거나 일부 시야 손실이 발생할 수 있습니다. 더 자세한 증상으로는 터널 시야, 시각 피질 실명 같은 뇌에 의한 시력 장애, 혹은 빛을 감지하는 능력이 낮아지는 것도 포함됩니다.
기억장애 및 정서 변화: 뇌졸중 환자는 새로운 정보를 기억하는 데 어려움을 겪을 수 있으며, 기존의 정보도 상실할 가능성이 있습니다. 이러한 문제는 자신의 이름, 날짜, 시간 등 기본적인 정보를 기억하는 데도 어려움을 겪을 수 있습니다. 또한 환자는 정서 불안, 우울증, 무기력증, 감정 기복, 불안감 등 감정적인 변화를 겪을 수 있습니다.
뇌졸중의 주요 증상 중 하나 이상이 갑자기 발생할 때에는 의심의 여지없이 즉시 응급실로 이동해야 합니다. 뇌졸중은 빠른 치료가 중요한 질환으로, 시간이 지날수록 뇌 손상이 확산되어 회복 가능성이 낮아집니다. 뇌졸중 발생 초기에 정확한 진단과 적절한 치료를 받으면 뇌 손상 범위를 최소화하고 회복 과정을 빠르게 진행할 수 있습니다.
치료 및 예방법
허혈성 뇌졸중 치료법
혈전 용해제 투여: 발병 초기에 뇌졸중 환자에게 혈전 용해제, 티사브리와 같은 약물을 투여하여 혈관을 원활하게 하는 것이 중요합니다. 이 방법은 뇌 손상 범위를 최소화하고 회복 과정을 개선하는데 도움이 됩니다.
경동맥 스텐트 삽입술: 혈관의 협착이 심한 경우, 경동맥 스텐트 삽입술로 협착 부위를 넓혀 혈량을 늘릴 수 있습니다.
수술: 심한 경우 뇌동맥 혈전 제거술이나 경동맥 내막 박리술 등의 수술적 치료를 선택할 수 있습니다.
출혈성 뇌졸중 치료법
혈압 조절: 출혈 부위의 압력이 높으면 증상이 악화될 수 있으므로, 초기 치료 단계에서는 혈압 조절이 중요합니다.
수술: 수술적 치료로는 뇌출혈 제거, 뇌동맥류 클리핑, 혈관성형술 등이 있습니다. 상황에 따라 신속한 수술이 필요한 경우도 있습니다.
회복기 치료: 신체 움직임, 언어, 인지능력 등의 회복을 도울 수 있는 재활치료가 필요합니다. 이는 뇌졸중 환자의 삶의 질 개선에 도움이 됩니다.
예방법
식습관 개선: 고지혈증, 고혈압, 당뇨병 등과 같은 기저 질환을 예방하기 위해서는 건강한 식단을 선택해야 합니다. 지방과 염분을 낮추고, 신선한 과일, 채소, 곡물을 섭취해야 합니다.
운동: 꾸준한 유산소 운동과 근력 운동을 통해 체력을 키우고 혈액 순환을 원활하게 유지합니다. 이는 뇌졸중의 발병 위험을 낮추는데 도움이 됩니다.
금연: 흡연은 혈관을 수축시키고 혈액의 응고 증가로 뇌졸중의 발생 위험성을 높입니다. 금연으로 뇌졸중을 예방할 수 있습니다.
적절한 음주: 과도한 음주는 고혈압과 동맥 경화를 유발할 수 있으므로, 적절한 음주량을 유지하세요.
스트레스 관리: 스트레스는 뇌졸중 위험을 높일 수 있으므로, 기존 스트레스를 해소하고 휴식, 취미, 명상 등으로 스트레스를 관리하세요.
뇌졸중은 예방 가능한 질병입니다. 건강한 생활습관의 유지와 주기적인 건강 검진은 우리를 뇌졸중의 위험에서 지켜줄 중요한 방편이 됩니다. 자신과 가족의 건강을 지키기 위해 뇌졸중에 대한 지식을 축적하고 예방에 주의하시기 바랍니다.